V 20. storočí sa farbou a jej pôsobením zaoberalo mnoho koloristov, ktorí značne rozšírili poznanie v tejto oblasti. Faber Birren  bol nepochybne najväčšou autoritou, napísal  40 kníh a vyše 250 článkov na tému farba. Na univerzite v Yale založil depozitár, ktorý je v súčasnosti najväčšou zbierkou kníh o farbe na svete. Obsahuje okolo 2000 kníh.

Teória farieb
Zásadný koncept, ktorý spája vedecké, fyzikálne delenie farieb s psychológiou farby popísala vo svojej teórii farieb britská psychologička Angela Wright.
Systém, na ktorom Angela Wright  pracuje od 80-tych rokoch 20. storočia zásadne doplnil poznatky o psychologickom pôsobení farby. Predstava, že farba vplýva na náladu a ovplyvňuje  správanie je dlho známa, ale málo preskúmaná. Prevláda mylná predstava, že farebná psychológia je čisto subjektívna, a neexistujú objektívne kritériá, pretože človek reaguje inštinktívne a každý má obľúbenú inú farbu.

Teória farieb zodpovedala na tieto rozhodujúce otázky:

• Prečo majú jednotlivci odlišné reakcie a estetické požiadavky na farby?
• Aké odlišnosti majú rôzne odtiene tej istej spektrálnej farby v pôsobení na človeka?
• Existujú všeobecne atraktívne farby?

 Systém kombinovania farieb pracuje na dvoch úrovniach:
- berie do úvahy psychologické vlastnosti, základné charakteristiky farieb: červenej,modrej atď.  
- spolu s kombináciou jednotlivých  tónov, pastelov a odtieňov, ktorými dosahuje vizuálnu harmóniu a želaný psychologický efekt.
Rôzna intenzita a tón farby majú vplyv na to, ako základná kvalita farby pôsobí na náladu a správanie človeka. To vysvetľuje, prečo napríklad jahodovo červená a purpurová majú odlišné pôsobenie, hoci obom prislúcha charakteristika červenej farby.
Odpoveď spočíva v tom, že každý farebný odtieň patrí do jednej zo štyroch farebných skupín. Skupina, určuje, ako bude farba vplývať na psychiku, náladu, následne správanie. V spomínanom prípade purpurová je v inej skupine farieb ako jahodovo čevená.
Medzi farbami v jednej skupine sú dokázané matematické vzťahy. Farby z rôznych skupín medzi sebou tieto vzťahy nemajú. Farby z jednej skupiny harmonizujú za každých okolností, no farby z rozličných skupín spolu ladiť nikdy nebudú. Táto teória bola podporená aj vedeckými výskumami na univerzite v Leedse, ktoré odhalili už spomínané matematické vzťahy medzi farbami.

Preferencie farieb podľa povahy

Je dokázané, že všetci sme psychologicky ovplyvňovaní farbami.
Angela Wright pomenovala, aké psychologické črty a náladu evokuje skupina, do ktorej farba patrí. To ju priviedlo k predpokladu, že aj ľudia môžu byť charakterizovní a zaradení do týchto skupín podľa prevládajúcej vnútornej motivácie a reakcií na situácie. (podobne, ako poznáme sangvinika, cholerika atď.) Tento predpoklad sa potvrdil. Ľudia z jednej skupiny zdieľajú spoločné psychické a do istej miery fyzické vlastnosti a zároveň majú veľmi podobné estetické kritériá na farby.
Všeobecne atraktívne farby neexistujú ale farby z jednej skupiny budú atraktívne pre členov tejto skupiny pretože majú kvalitu farby, ktorá podporuje a ladí s ich psychologickou charakteristikou. Bonus je, že farby zo skupiny, kam človek patrí mu pristanú aj vizuálne. (V jednoduchosti sa dá reakcia na farby z rôznych skupín predstaviť na príklade, keď vidíte vhodnú kombináciu farieb a poviete si: "To sú pekné farby!" Vidíte inú kombináciu a pri tej si uvedomíte: "Toto sú MOJE farby!"

Výhody používania teórie pri práci s farbou

Práca s farbou podľa tejto teórie, radí dodržiavať zásadu výberu farieb z jednej skupiny. Farby z jednej skupiny majú voči sebe "vrodenú" harmóniu na ktorú každý človek reaguje pozitívne. Ak vidíte viacero kombinácií farieb a jedna je v súlade s hore spomenutými zásadami, prevažná väčšina ľudí rozozná tú harmonickú kombináciu a bude ju považovať sa najpríjemnejšiu. Na tomto mieste nezaškodí zdôrazniť, že to môže byť kombinácia veľmi nezvyčajná z hľadiska zaužívaných predstáv o ladení farieb. Aj harmóniou sa dá upútať a pozitívne šokovať.

Možnosti pri navrhovaní

V každej skupine farieb sú zastúpené všetky farby spektra a preto nie je nutné pri práci v jednom projekte kombinovať farby z viacerých skupín. Používanie farieb z viacerých skupín neguje pozitívne vlastnosti všetkých farieb. Preto sa studené farby zdajú príliš chladné a neosobné, pastelové lacné alebo neprofesionálne. Naopak, ak sa použijú farby z jednej skupiny vzájomný vzťah farieb uchová každej farbe jej pozitívne vlastnosti.

Práca s farbami podľa teórie Angely Wright umožňuje voľnosť tvorby a uvedomelé používanie farieb, pretože má pravidlá podľa ktorých sa dá navrhovať s istotou v pozitívny výsledok. Znalosťou pravidiel, ako farby medzi sebou reagujú, je možné porušiť zaužívané pravidlá pri kombinovaní farieb a nájsť nové nečakané no stále harmonicky vybrané kompozície. S týmto poznaním prestala byť práca s farbou tápaním a neistotou ale pútavou hrou s istými pravidlami.

www.colour-affects.co.uk/

História poznávania vlastností svetla a farby
Ľudstvo skúma farby niekoľko tisícročí. Niektoré staroveké kultúry mali náuku o farbách zaradenú medzi náboženskými vedami, niekde bola používaná na liečenie tela a duše. Bolo to napríklad aj v Starom Egypte. Farby boli skúmané z filozofického hľadiska aj v Grécku (Aristoteles, Pythagoras a iní). Snaha pochopiť fenomén farieb má svoju históriu ako každý vedecký a umelecký odbor.